지난 5월 12일 US News & World Report가 해마다 선정해 발표하는 "미국 최고의 고등학교" 랭킹을 발표했다. 이 잡지는 작년과 마찬가지로 랭킹의 산정을 위해 세가지 단계를 사용했다. 첫단계로 각 주의 고교 졸업 자격 시험의 독해와 수학 시험 성적을 고려해 대상 학교를 추려낸다. 둘째로, 다른 학생들에 비해 저소득층 자녀나 마이너리티 학생들의 성적 차이가 적은 학교들을 골라낸다. 마지막으로, 이렇게 추려낸 학교 학생들의 졸업생 숫자 대비 AP/IB 시험의 성적과 숫자를 비교해 우수 고교를 선정했다.

위에서 언급한 선정 기준을 사용해 US News는 올 해 50개 주와 컬럼비아 특별구에 위치한  21,000개의 공립 학교 (그러므로 사립 학교들은 대상에서 제외됨) 가운데서 500개 학교를 금메달 학교로, 나머지를 은메달 학교와 동메달 학교로 구분해 선정했다. 금메달 학교 중에서도, 미국에서 가장 우수한 학교에는 텍사스 주의 Dallas에 위치한 School for the Talented and Gifted Magnet High School이 작년에 이어 일위를, 아리조나 스코트 데일의 BASIS Scottsdale이 역시 작년과 동일하게 연속 2위를 차지했다. 워싱턴 주에서는 벨뷰의 International School이 전국 순위 26위로 (작년 17위, 재작년 9위) 워싱턴 주내 학교중에서는 작년에 놓친 수위 자리를 탈환했지만, 작년보다 전국 등수로는 낮아져 스타일을 구겼다. 이 랭킹 후퇴의 주된 이유는 작년에는 학생 전원이 AP 시험을 보고 99%가 3점 이상인 합격점을 받았지만, 이번에는 전원이 시험을 보긴했으나, 합격율은97%에 그친 것이 화근이었던 것으로 분석된다.

그 뒤를 이어, 커클랜드의 International Community School이30위를 기록해 (작년 13위, 재작년22위) 일년만에 주내 최고 학교의 자리에서 물러났다. 그 뒤를, 벨뷰의Bellevue High School이 작년보다 40여 계단 하강한 160위를 (작년 114위), Newport High School이 174위 (작년118위), 디모인의 Aviation High School이 주내 고교중에서는 유일하게 작년보다 순위가 오른 198위를 (작년 332위) 차지해 기염을 토했는데, 작년보다 훨씬 많은 수의 학생이 AP 시험을 보고 합격한 것이 상승의 주요인이었다. 다음은 역시 벨뷰의 Interlake High School이 209위 (작년168위)를 차지해 예년과 마찬가지로 벨뷰 교육구의 학교들이 강세를 보였지만 그 순위는 위보다는 아랫쪽 방향으로 많은 변동이 있었다. 워싱턴 주내의 다른 고교들을 순서대로 살펴 보면, 벤브리지의 Bainbridge High School이 321위 (작년 274위), 그리고 시애틀의 Roosevelt High School이 464위로 (작년 351)위를 차지해 500위권 안에 작년보다 한 학교가 적은 주내의 8개 학교만이 골드 메달 학교에 선정되었다.

이 학교들 이외에 워싱턴 주내의 학교들 중 상위권에 선정된 학교들의 명단을 보면, 벨뷰의 Sammamish High School이 503위, Mercer Island High School이 614위, 밴쿠버의 Vancouver School of Arts and Academics가 620위, 시애틀의 Garfield High School이 668위, 그 뒤를 우든빌의 Woodinville High School, 쇼어라인의 Shorecrest High School, 이스트 사운드의 Orcas Island High School, 브리지포트의 Bridgeport High School, 프라이 데이 하버의Friday Harbor High School, 이사쿠아의 Issaquah High School과 켄트의 Kentridge High School, 그리고 머킬티오의 Kamiak High School이 뒤따른 것으로 나타난다.

마지막으로 이 랭킹을 읽을 때 주의할 점이 있다. 잘 아시는 것처럼, 최고의 고교 순위를 정해 사람들의 이목을 끄는 것은 이 잡지뿐만이 아니다. 워싱턴 포스트나 뉴스위크 역시 매년 이와 비슷한 랭킹을 만들어 장사속을 채운다. 이러한 랭킹매기기 경쟁은 학부모들에게 어느 정도 필요한 정보를 준다는 순기능뿐만 아니라 부작용 역시 초래한다. 그러므로, 랭킹을검토하고 우리 자신의 용도에 적용할 때, 항상 잊지 말아야 할 것은 이 순위들이 어떤 요소들을 토대로 하여 매겨졌는 지를알고, 비교 검토해 사용하는 것이 좋을 것이다.